Análisis: ¿quién desciende en la Premier League?
Tiramos de datos y sensaciones para hablar de los 8 equipos que pelean actualmente por la permanencia
Es extraño darse cuenta de que no habrá un tiempo de reflexión tras la Copa del Mundo. Ahí, tras pasar Nochevieja, está el Boxing Day. Vuelve por Navidad la Premier League. Y qué segunda mitad de temporada se espera, sobre todo, en la parte baja de la clasificación.
La Premier League 22/23 está siendo bastante peculiar en términos de puntuación: hay mayor diferencia entre el Arsenal (1º) y el Tottenham (4º) - 8 puntos - que entre el Leicester (13º) y el colista Wolverhampton Wanderers - 7.
Uno de los motivos es el apretado último sprint que vivieron los equipos que juegan en Europa. Por ejemplo, el Tottenham jugó 13 partidos en 43 días, con una media de un encuentro cada 3’3 días. Al final, la combinación de continuos partidos exigentes más el cansancio acumulado que deriva en rotaciones de los futbolistas titulares ha hecho que muchos se dejen por el camino una serie de puntos contra rivales teóricamente más débiles, los cuales no se ven en la necesidad de dar descanso a sus mejores futbolistas.
Esto dibuja conflictos igualados en casi todas las zonas de la clasificación. Pero ninguna cuenta con tantos protagonistas como la batalla por el descenso - que debería ser la batalla por la permanencia, que es por lo que se lucha. Vamos uno por uno:
13. Leicester City - 17 puntos
Realmente, el Leicester de Wout Faes pinta muy poco en esta lista de candidatos al descenso. El que sí que tenía muchas papeletas para pasarlo mal era el Leicester pre-Wout Faes. De esta manera ha influido el central belga en los foxes, que se fueron al parón como el tercer equipo más en forma. 13 de 18 puntos posibles, ganando cuatro, empatando uno y perdiendo únicamente con el Manchester City.
Rodgers parece haber disipado las dudas que existían alrededor de su figura. Un poco injustas tras un verano sin fichajes. Pero debe vigilar a consciencia el rendimiento de su equipo, que está cosechando resultados quizás por encima de lo esperado y dependiendo mucho de un James Maddison que lleva 7 goles a pesar de registrar sólo 2’6 xG1 (goles esperados). Cuidado. Además, son el tercer equipo al que más peligro le generan a balón parado. Han recibido 6 goles de esta forma.
14. Bournemouth - 16 puntos
Si decíamos que el Leicester venía en estas últimas jornadas puntuando más que mereciendo, el Bournemouth es el equipo de toda la competición que más está rindiendo por encima de sus posibilidades. Y eso no está mal, nada mal, si se consigue mantener en el tiempo. El problema es que en los cherries ya empiezan a aparecer las grietas. FiveThirtyEight, una de las mejores web de análisis estadísticos que existen, le da un 45% de probabilidades de descender.
Ha concedido 32 goles de 24’2 xGA (expected goals against - goles esperados en contra) en sólo 15 partidos. Más allá de que falten piezas en la parcela central de la defensa, algo de lo que ya avisaba Parker, el Bournemouth cuenta con el tercer peor portero de la categoría en Mark Travers, que ha encajado casi seis goles más de los que debería habiendo jugado sólo la mitad de los minutos disponibles, según The Analyst. La lesión de Neto ha sido un duro golpe, porque el Bournemouth no recibe tantos remates a puerta. Concede muchos disparos, pero entre estos 8 equipos, es el que menor porcentaje de remates a puerta recibe (sólo un 29’2%). El problema está en la portería, donde Travers ha cometido errores graves, y en el balón parado: es el equipo que más ha encajado de esta forma (10).
La parte ofensiva es la que, de alguna forma, está haciendo de salvavidas: siendo el equipo que menos remata (85 remates) y el que menos genera en jugada (7’92 goles esperados), es el equipo que menos remates necesita para hacer gol y es el 10º que más goles ha marcado en jugada (13). El año pasado fueron el segundo equipo que más goles marcó en Championship: sus opciones de ataque son buenas, Solanke es un delantero de nivel, Moore ofrece la alternativa del juego aéreo y Billing y Tavernier son buenos llegadores. Los suplentes, Zemura y Anthony, no están mal. Es un equipo que no necesita mucho para marcar, de hecho prácticamente nada, pero atrás tienen mucho que mejorar. Pinta mal.
15. Leeds United - 15 puntos
¿Es un buen equipo el Leeds? ¿O por lo contrario es un mal equipo? ¿Es Jesse Marsch un buen entrenador? ¿O es un idealista de poca monta?
Yo, como gallego, me puedo permitir responder así: depende.
Con el club de Elland Road nunca se sabe qué puede pasar: capaz de vencer 4-3 al Bournemouth tras encontrarse 1-3 en el minuto 48 pero también de perder frente al Tottenham a pesar de adelantarse en tres ocasiones diferentes, la última de ellas en el minuto 76. Todo esto en el plazo de tres jornadas. Es el equipo más extraño de la Premier League. Mezcla tramos de juego inventivo, enérgico y voraz con períodos de debilidad defensiva y lapsos de concentración definitivos.
Si la clasificación se midiese a través de la xGD por partido (expected goal difference - la diferencia que hay entre los goles esperados a favor y en contra) el equipo de Jesse Marsch sería noveno con una diferencia positiva de +0’1. Es decir: sí pero no.
Junto a Leicester y Forest, todos con 6, es el segundo equipo que más goles ha recibido a balón parado. Entre estos seleccionados 8 candidatos al descenso es el que recibe el mayor porcentaje de remates a puerta, y eso, con un portero todavía por descifrar como Meslier es un problema grande. El francés ha encajado tres goles más de los que debería.
En ataque, cuando tiene el día, es un equipo peligroso. En jugada (open play) es el segundo equipo de esta mini liga por la permanencia que más genera. Ha marcado 15 goles de un total de 14’74 xG en jugada. Marca lo que genera.
Además ha sumado individualidades claves como la explosión de Crysencio Summerville, que se fue al parón tras haber marcado en 4 partidos consecutivos, futbolista de cuyos goles el Leeds ha recibido 6 puntos (goles ganadores frente a Liverpool y Bournemouth). Además, los whites cuentan con el máximo goleador de la pelea por el descenso: Rodrigo Moreno, con 9 goles ya registra la tercera mejor marca de su carrera en términos de goles anotados. Lejos aún de los 16 que consiguió en Valencia en la 17/18.
FiveThirtyEight le da un 83% de posibilidades de salvación.
16. West Ham United - 14 puntos
Imagino que la fiebre mundialista os habrá hecho olvidar que el West Ham United se sitúa sólo dos puestos por encima del descenso. Os refresco la memoria, junto a Chelsea y Southampton, es el equipo que llegó al parón en peor forma, habiendo perdido tres partidos de forma consecutiva y con una diferencia negativa de 4 goles tras los tres envites. De los últimos 18 posibles, ha cosechado 4 puntos.
Aún así, FiveThirtyEight le da al West Ham sólo un 10% de posibilidades de jugar el año que viene en Championship. Obviamente. El problema está en que 113 de los 182 millones que el club se gastó en verano han sido invertidos en un delantero (Scamacca) y un mediapunta (Paquetá) que han conseguido 2 goles y 2 asistencias entre ambos y en el fichaje de un central (Aguerd) que, hasta ahora y por lesión, ha jugado un partido.
No creo que haya que preocuparse por la salud de los irons en el largo plazo, pero la realidad es que ahora mismo están en cuidados intensivos. Dudo que Moyes se sienta seguro en su puesto y de continuar así en poco tiempo dejará de estarlo. Su West Ham tiene problemas de finalización: han marcado 12 goles de 18’6 xG y es el 2º que más remates necesita para marcar.
En cambio, como vimos con el Leeds, su posición en la tabla de merecimientos (la que está conformado a través del xGD) sería de séptimo clasificado. Pero los goles no se merecen, se marcan. Y los puntos no se merecen, se consiguen. El West Ham cuenta con futbolistas con calidad para hacer goles, y los harán en el largo plazo, pero Moyes necesita que sus delanteros empiecen a carburar o al final tanto merecer no servirá de nada. Al final, esquivar el descenso no es el objetivo. Los irons están muy lejos de la posición que deberían ocupar por la calidad de sus futbolistas, los nuevos y los antiguos, y por el nivel de juego mostrado en las últimas temporadas.
17. Everton - 14 puntos
Hello darkness, my old friend
Rápidamente: el Everton es un desastre, sí, pero tampoco tiene equipo para no ser más que algo cercano a un accidente a punto de suceder. Ni entrenador.
Y podría ser mucho peor si no fuese porque han recibido 8 goles menos de lo esperado y cuentan con el mejor portero de la pelea por el descenso, Pickford, que ha evitado casi 4 goles. Según The Analyst, son 3º en xG concedidos en jugada. Es el equipo de la Premier League al que más le rematan en total (252 remates concedidos, según fbref). Su xGD es de -10. En nuestra ya famosa tabla de merecimientos iría 19º.
En una pelea por el descenso ideal, se van al pozo los equipos que menos dominan las áreas. En cambio, el Everton encuentra a sus mejores futbolistas en la parcela central, con Iwobi, que es sin duda el mejor futbolista de la temporada en los toffees, Amadou Onana, Gana Gueye, Doucouré y el poco participativo James Garner. A pesar de firmar en verano a dos experimentados defensores, uno de ellos todavía internacional con Inglaterra, en Coady y Tarkowski, el equipo es un drama en área propia.
En la otra punta del campo, Dominic Calvert-Lewin no es capaz de jugar tres partidos seguidos, Maupay es un buen delantero con serios problemas de cara a gol y Gray, Gordon y McNeil son excelentes futbolistas para progresar y crear peligro pero no son finalizadores, ni por lo tanto futbolistas capaces de dominar en el área rival.
Entonces uno se encuentra con una plantilla muy corta y con una cantidad de déficits impresionantes. No es sorpresa que el Everton esté donde está. Del Leeds, por ejemplo, con una plantilla de nivel similar, se puede decir que tiene tramos de muy buen fútbol. El mejor partido del Everton este año no se saldó tan siquiera con victoria, el 0-0 frente al vecino Liverpool, y se gestó a través de una táctica que, a pesar de bien empleada, resume en qué punto están las posibilidades de la plantilla. Un techo muy pequeño.
18. Nottingham Forest - 13 puntos
Que el Forest, tras haber ascendido en la final del play-off y fichado a casi una veintena de futbolistas, iba a llegar al parón en puestos de descenso no era algo muy difícil de imaginar. Lo mejor que le pudo pasar a los tricky trees es haber llegado a Navidad enganchado al vagón de cola. Porque la realidad es que ahora solo puede mejorar.
Su defensa, que es la segunda peor de la división en cuanto a goles concedidos (30 de 24,1 xG), sigue contando con McKenna, Worrall y Cook como primeras espadas en defensa, ya sea en línea de 4, la prueba más reciente, o en línea de 3, con la que empezó el curso. La alternativa, ante la lesión de Nhiakaté y la escasa participación de Loic Badé, cuya cesión ha sido cancelada, es Willy Boly. Es decir, centrales de nivel Championship en su mayoría para un equipo de Premier League. No suena demasiado convincente.
Es el tercer equipo que más remates concede (224) y el segundo con el porcentaje más alto de remates a portería concedidos (34’8%). Junto a Leeds y Leicester, el segundo que más recibe a balón parado (6). Si a toda esta coyuntura se le suma un rendimiento muy pobre de su portero, Dean Henderson, que ha encajada casi 6 goles más de los que debería, nos queda un rendimiento defensivo de espanto.
En ataque todo se mantiene al mismo. Según The Analyst, de los 10’22 xG generados en jugada, el Nottingham Forest ha conseguido 5 goles. En total ha marcado 10, dos más que el Wolverhampton. Su máximo goleador, Taiwo Awoniyi, ha conseguido tres tantos pero no ha encontrado continuidad en el once de Cooper. Morgan Gibbs-White ha sido de los pocos fichajes que realmente han justificado su contratación, pero su producción es mínima también: 2 goles y 2 asistencias.
FiveThirtyEight le da al Forest un 63% de posibilidades de descender y un 29% de posibilidades de quedar último. Pinta muy mal.
19. Southampton - 12 puntos
Los dos últimos equipos son los más complicados de analizar. Ambos empiezan de cero. Nathan Jones lo tiene bastante más complicado que Lopetegui, principalmente porque el Wolves cuenta con mayor número de soluciones individuales, o lo que es lo mismo, con futbolistas más decisivos. No es sorpresa, es una plantilla confeccionada con el objetivo de pelear por la clasificación europea a pesar de lo que dice su posición actual.
Ya hablaremos del Wolves, pero primero vamos con el Southampton.
¿Nos sorprende su posición? No debería.
La de los saints es una plantilla en la que al menos el 25% de los futbolistas tienen menos de 21 años y más del 50% están por debajo de los 25. Para construir en el largo plazo, y continuar con la reestructuración de la plantilla que se lleva haciendo durante dos campañas y se intensificó este verano (de los 10 fichajes que realizó el Southampton, sólo 4 tienen más de 20 años), es ideal mantener estos porcentajes. El problema es que en la Premier League rara vez te puedes permitir un giro de timón tan radical. Y ese 4% de jugadores con más de 30 años no ayudará en partidos en los que le toque sufrir al equipo del St. Mary’s Stadium.
Hasenhüttl lo pagó aunque no fuese el máximo culpable y en su puesto lo ha sustituido Nathan Jones. Se estrenó en Anfield, por lo que todavía podemos decir que su periplo todavía no se ha puesto en marcha debidamente. Era uno de los entrenadores con más proyección de la Championship: a lo largo de todo su mandato en el Luton Town desde mayo de 2020, sólo el Swansea City (188) ganó más puntos en Championship que su equipo (182).
Como mi dominio de Championship es escaso y no quiero aventurarme a hacer pronósticos, os dejo con este hilo sobre Jones de una de las mejores cuentas de Championship en Twitter:
FiveThirtyEight le da un 33% de posibilidades de descender al Southampton. Me mojo: no lo hará.
20. Wolves - 10 puntos
Cuando comience su partido frente al Everton en Boxing Day, será la primera vez que los Wolves inician una jornada como colistas desde su último encuentro del curso 11/12, en el que acabaron descendiendo.
Desde la temporada 91/92 sólo 3 de 31 equipos que habían llegado colistas a Navidad consiguieron salvar la categoría.
¿Será Julen Lopetegui el hombre destinado a cambiar el futuro del club?
La verdad es que tiene trabajo por delante. Bastante. En su primera prueba ante el Gillingham en Carabao Cup pudimos ver un 4-3-3, el mismo sistema que estaba utilizando Bruno Lage. Con Lopetegui, a pesar de que se pueda mantener el esquema, veremos un modelo bastante diferente, con menores porcentajes de posesión, más repliegue y más verticalidad.
Es la forma de jugar que más pega con los futbolistas que hay en plantilla: defensores con buena zancada, sobre todo Kilman y Toti Gomes, un enorme lanzador en Neves, un llegador que será top y que ya es importante como Matheus Nunes y arriba futbolistas que, sin mucha determinación, son capaces de desbordar y crear peligro (los Adama, Guedes, Podence, Neto, Hee-Chan Hwang). Falta un punta de nivel, o esperar una milagrosa vuelta de Jiménez a su nivel pre-lesión.
Al Wolverhampton le están siendo esquivas las áreas: en portería, tras una temporada muy por encima de su nivel, José Sá ha reafirmado a los que decíamos que no es el portero tan seguro que demostró ser durante la pasada campaña. Ha recibido casi 6 goles más de los que debería. Sólo hay un guardameta peor estadísticamente hablando, Bazunu, del Southampton. En área rival, un poco más de lo mismo: nadie ha marcado menos goles que el Wolverhampton (8). Han generado 14’9 xG. Cifras muy pobres.
Ahora mismo, y salvo que Lopetegui consiga revertir la situación (con ayuda del mercado invernal) la situación no pinta nada bien: FiveThirtyEight lo avala, los Wolves tienen un 53% de posibilidades de descender.
Repasados todos los equipos, y sin haber hablado de algún otro club que podría entrar en la pelea en el futuro (el Fulham tiene muchas papeletas), ya es cuestión de cada club salvar el pellejo. En mi opinión creo que descenderán estos tres conjuntos: Nottingham Forest, Bournemouth y Everton, sin orden particular.
Ahora te toca a ti dejar en comentarios los nombres de los tres equipos que crees que jugarán el año que viene en la Championship!
Todos los datos provienen de dos fuentes: fbref o The Analyst
Grande, Rodri. Excelente texto :)
Me encantaría "mojarme", pero coincido con tus tres. Le tengo mucha fe al Soton y considero que hay recursos para mantenerse, así que espero que lo hagan; a los nuevos pupilos de Lopetegui les veo totalmente capacitados para seguir en Premier y a los demás no los veo peor que tus tres. Bournemouth siempre ha sido mi descendido por excelencia, junto al Forest tras esa ventana, y el Everton no suele generarme buenas sensaciones.
Y no me digas que el Fulham estará en la pelea, por favor, no podría resistirlo.
¡Abrazo!